메시입니다. 반복하세요, 메시. 인터 마이애미 스타는 MLS의 첫 연속 MVP 수상자입니다
최고의 선수. 최고의 팀. 인터 마이애미의 리오넬 메시는 현재 메이저 리그 사커에서 의심할 여지 없이 활약하고 있으며, 리그에서 그 누구도 본 적 없는 활약을 펼치고 있습니다.
38세의 아르헨티나 스타이자 MLS컵 챔피언의 주장인 이 선수는 화요일 리그 개인 최고 영예의 올해 수상자로 발표되며 MLS 역사상 최초의 연속 MVP가 되었습니다.
메시는 동료들에게 감사를 표하며 그들 없이는 상을 받을 수 없었을 것이라며 화요일에 개막한 메시컵 유소년 토너먼트 개막식에서 트로피를 받아들였습니다. 그래서 수상 발표가 시즌이 끝난 후로 미뤄졌고, 메시는 아이들도 수상에 참여하기를 원했습니다.
“그는 경기장에서 하는 일뿐만 아니라 유니콘입니다.”라고 MLS 커미셔너 돈 가버는 화요일 안개 낀 날씨 속에서 열린 경기장 시상식 후 말했습니다. “그는 그저 특별한 사람일 뿐입니다.”
연속 MVP 수상은 메시에게 또 다른 첫 번째 수상으로, 그의 커리어 업적을 끝없이 나열한 것으로 보이며, 정규 시즌 동안 리그 최고인 29골과 19개의 어시스트를 기록한 이후로 널리 예상되었습니다.
또한 1997년과 2003년에 이 상을 수상한 프레키와 함께 리그 역사상 두 번째로 MVP를 수상한 선수가 됩니다. 다른 수상자들은 모두 MVP를 한 번만 수상한 선수들입니다.
인터 마이애미의 감독이자 오랜 메시 팀 동료인 하비에르 마스체라노는 토요일 MLS 결승전이 끝난 후 “그는 시즌 내내 숫자와 헌신적인 면에서 환상적이었습니다.”라고 말했습니다.
메시는 2024년 인터 마이애미 정규 시즌 경기의 절반에 불과했고, 이로 인해 그가 MVP를 수상할 자격이 있는지에 대한 의구심이 생겼습니다.
그는 작년에 근소한 차이로 승리했습니다. 올해는 논쟁의 여지가 없었습니다.
메시는 전체 득표율의 70.4%를 차지하며 2015년 토론토의 세바스찬 지오빈코 이후 가장 많은 득표율을 기록했습니다. 샌디에이고의 안데르스 드레이어가 11.2%로 2위를 차지했고, LAFC의 데니스 부앙가(7.3%), 신시내티의 에반더(4.8%), 내슈빌의 샘 서리지(2.4%)가 그 뒤를 이었습니다.
가버는 이번 시즌 플레이오프 초반 인터 마이애미 경기에 참석했을 때 메시에 대해 “그의 유선 연결 방식에는 무언가가 있습니다.”라고 말했습니다. “그는 다른 누구도 생각하지 못했던 것처럼 경기에 대해 생각하고 있습니다. 그의 강렬함과 승리에 대한 열망이 그를 역대 최고로 만드는 원동력입니다. 정말 경쟁력 있는 선수들이 많지만, 그는 경기를 이기기 위해 해야 할 일에 집중하는 특별한 소스와 역동성을 가지고 있습니다.”
이 상은 메시의 경력에서 수십 개의 다른 개인 영예와 함께합니다. 여기에는 8개의 발롱도르 타이틀, 8개의 피치치 트로피가 포함되며, 라리가 득점왕, 6개의 라리가 최우수 선수상, 3개의 최우수 FIFA 남자 선수상, 3개의 UEFA 올해의 선수상, 2개의 FIFA 월드컵 골든볼, 그리고 최소 15개의 아르헨티나 최우수 선수상이 포함됩니다. 메이저사이트 또한 2022년 월드컵을 포함하여 클럽과 국가를 위해 47개의 트로피를 획득하는 데 기여했으며, 이는 메시가 지금까지 본 남자 경기 중 가장 많은 메달을 획득한 선수로 기록되었습니다.
마스체라노는 정규 시즌이 끝나갈 때 “현실은 레오가 모든 의구심을 해소하는 것”이라고 말했습니다
메시는 같은 시즌에 MVP와 챔피언십을 수상한 MLS 역사상 여섯 번째 선수가 되었습니다. 이전 5명 중 2018년 애틀랜타 유나이티드의 요제프 마르티네즈만이 같은 해에 MVP, 타이틀, 리그 득점왕 골든 부트를 모두 수상했는데, 이는 메시가 2025년에 달성한 또 다른 해트트릭입니다.
실제로 MLS에서는 확실히, 그리고 아마도 어디에서도 그와 같은 사람은 없었습니다.
연속 MVP 수상은 잊어버리세요. MLS 역사상 한 해 동안 수상한 선수는 1996년과 1997년 카를로스 발데라마, 1998년과 1999년 마르코 에체베리, 2016년과 2017년 데이비드 빌라, 2018년과 2019년 마르티네즈 등 단 네 명뿐입니다.
메시는 조만간 마이애미를 떠날 계획이 없습니다. 2년 전 부임 이후 가치가 폭발적으로 상승한 인터 마이애미가 다음 시즌 마이애미 국제공항 인근에 새 경기장을 개장할 때 3년 연장 계약을 체결했습니다.
인터 마이애미의 공동 구단주인 데이비드 베컴은 “레오는 우승자입니다. 간단합니다.”라고 말했습니다. “레오가 우승한 것 때문에 쉽고 당연한 말처럼 들릴 수 있다는 것을 알고 있습니다. 자신이 우승한 것을 이기고 지금처럼 해낸 선수는 없을 것입니다. 그를 가장 위대하게 만드는 것은 단순히 경기장에서 하는 일 외에도 더 많은 것이 있습니다. 마이애미의 모든 사람들, MLS 주변의 모든 사람들이 그가 이 리그와 이 도시, 이 나라를 위해 한 일을 보았다고 생각합니다. 하지만 그는 계속해서 그 수준을 높이고 있으며, 그것이 바로 위대한 선수들이 하는 일입니다.”
연속 MVP를 차지하는 현상은 지난 여러 차례 다른 주요 미국 프로 스포츠 리그에서 발생했으며, 가장 최근의 사례는 비교적 최근에 발생했습니다.
메이저리그 야구에서는 지난 두 시즌 동안 각각 로스앤젤레스 다저스의 오타니 쇼헤이와 뉴욕 양키스의 애런 저지가 내셔널리그와 아메리칸리그 MVP를 수상했으며, 오타니는 2023년에도 로스앤젤레스 에인절스와 함께 아메리칸리그 MVP를 수상했습니다.
라스베이거스 에이시스의 아자 윌슨은 지난 2년 동안 각각 WNBA MVP를 수상했습니다. 덴버의 니콜라 요키치는 2021년과 2022년에 연속 MVP를 수상한 가장 최근의 NBA 선수입니다. 당시 그린베이의 애런 로저스는 2020년과 2021년에 NFL MVP를 두 번 연속 수상했으며, 워싱턴의 알렉스 오베킨은 2008년과 2009년에 연속으로 NHL의 하트 트로피를 수상한 바 있습니다.
하지만 지금까지 MLS에서는 한 번도 없었습니다.
베컴은 “훌륭한 선수들은 항상 더 많은 승리를 거두고 레벨을 올릴 수 있다고 믿습니다.”라고 말했습니다. “그게 바로 레오가 하는 일입니다.”